對(duì)現(xiàn)代化武器裝備來說，運(yùn)用電、磁原理工作的電子設(shè)備所起的作用越來越大。它可以是先進(jìn)武器裝備的“耳朵”和“眼睛”，也可以是武器裝備系統(tǒng)的敏感“神經(jīng)”，還可以是對(duì)同類目標(biāo)電磁設(shè)施進(jìn)行攻擊的“迷蹤拳”或“無影腳”，且其功能在不斷拓展。

　　這些功能的發(fā)揮，通?；趯?duì)其電磁輻射特性的精準(zhǔn)測(cè)量。這意味著，與電、磁運(yùn)用密切相關(guān)的武器裝備在研發(fā)時(shí)，都必須“搬家”去別的地方住上一段時(shí)間，其中就包括微波暗室。

　　從功能上講，微波暗室相當(dāng)于一個(gè)畫室，旨在給武器裝備的“電磁面孔”畫像。這樣，才能在了解其詳細(xì)特征的基礎(chǔ)上做到避其所短、用其所長。

　　一般來說，給武器“電磁面孔”畫像的過程較為復(fù)雜，所用的不僅有“畫筆”——各種各樣的照射、計(jì)量、記錄設(shè)施（包括由發(fā)射源、接收機(jī)等組成的射頻子系統(tǒng)），還有“畫板”“畫架”“畫夾”——如轉(zhuǎn)臺(tái)、天線架、導(dǎo)軌等輔助設(shè)施。尤其是為了做到“用墨”精當(dāng)自如，這一過程還有系統(tǒng)主控器及相關(guān)系統(tǒng)軟件專門控制“運(yùn)筆”。

　　給武器“電磁面孔”畫像，對(duì)微波暗室這個(gè)“畫室”的要求同樣很高。簡(jiǎn)而言之，就是要想方設(shè)法創(chuàng)造一個(gè)特別“安”“凈”的電磁測(cè)量環(huán)境，盡可能抑制暗室內(nèi)部電磁波的多路徑反射干擾，同時(shí)最大程度地屏蔽來自外界的電磁干擾。

　　為達(dá)到這一要求，微波暗室通常由吸波材料和金屬屏蔽體為主組建。吸波材料以密集排列的錐體或楔形體有序安裝在一定形狀的房間四壁、天花板甚至地板上。依靠這種結(jié)構(gòu)特性與材料特性，它能吸收射來的絕大部分電磁波，讓暗室內(nèi)正在進(jìn)行的測(cè)試免受雜波干擾，提高測(cè)量精度。金屬屏蔽體、鐵氧體材料與吸波材料的攜手，則能夠更好地屏蔽外界電磁波，同時(shí)有效阻止內(nèi)部測(cè)試信號(hào)溢出，在確保暗室內(nèi)“安”“凈”的同時(shí)，防止發(fā)生泄密事故。

　　如此層層“設(shè)防”，微波暗室里進(jìn)行的測(cè)試就不會(huì)像露天環(huán)境測(cè)試那樣易受雜波影響，更不會(huì)因種種原因產(chǎn)生大量反射、散射、繞射現(xiàn)象，確保電磁試驗(yàn)結(jié)果的準(zhǔn)確、真實(shí)、有效。

　　當(dāng)然，作為給武器“電磁面孔”畫像的微波暗室也有自己的“個(gè)性”，并不追求“裝修”上的一勞永逸，其具體設(shè)置通常會(huì)因測(cè)量對(duì)象的不同而異。

　　測(cè)量對(duì)象是天線還是天線罩，是對(duì)電磁兼容性、整體系統(tǒng)測(cè)量還是對(duì)電子戰(zhàn)系統(tǒng)設(shè)備相關(guān)特性進(jìn)行測(cè)量，其所用的“畫筆”通常會(huì)有所調(diào)整。

　　對(duì)飛行器整機(jī)電磁輻射情況進(jìn)行測(cè)量時(shí)，它的“個(gè)性”尤其鮮明。如對(duì)隱身飛機(jī)各角度雷達(dá)反射截面進(jìn)行測(cè)量時(shí)，就需要對(duì)房間內(nèi)的6個(gè)平面均鋪設(shè)吸波材料，營造對(duì)電磁波完全無反射的環(huán)境，也稱為全電波暗室。對(duì)預(yù)警機(jī)、電子戰(zhàn)飛機(jī)等進(jìn)行各角度雷達(dá)反射截面測(cè)量時(shí)，則要在地面上鋪設(shè)導(dǎo)電地板，以模擬大地對(duì)電波的反射現(xiàn)象，然后再進(jìn)行下一步的“畫像”。